Candidații la titlul de cea mai veche așezare
Există foarte multe locuri străvechi în această lume, însă unele bat toate recordurile istorice. Strămoșii noștri au decis la un moment dat să construiască orașe vaste pentru a trăi acolo. Unele dintre aceste centre economice antice sunt încă în picioare și intens locuite în prezent. Stabilirea cu exactitate a istoriei lor este totuși o misiune dificilă pentru arheologi.
Ierihon din Palestina are o vechime estimată la aproximativ 11.000 de ani. El este principalul candidat pentru titlul de cel mai vechi oraș locuit continuu. Faimoasele sale ziduri au fost ridicate în jurul anului 9.000 înainte de Hristos. Istoricii dezbat însă dacă așezarea a fost locuită chiar fără nicio întrerupere. Structurile antice se află la doi kilometri distanță de centrul orașului modern.
Damasc este capitala Siriei și deține dovezi de locuire umană extrem de vechi. Săpăturile arheologice arată că zona a fost populată încă din mileniul opt înainte de Hristos. Totuși, specialiștii cred că locul a devenit un centru urban important mult mai târziu. Orașul a fost fondat ca municipiu abia în mileniul al treilea înainte de Hristos.
Centre comerciale și urbane din Antichitate
Tot în Siria se află și Alep, cu urme de civilizație din secolul zece înainte de Hristos. Unii cercetători sugerează că așezarea a fost locuită permanent din mileniul al șaselea înainte de Hristos. În mileniul doi înainte de Hristos, Alep devenise deja un nod comercial esențial pe rutele lumii.
Faiyum este situat în Egipt și a fost numit inițial Shedet de către egiptenii antici. Grecii au redenumit mai târziu această localitate sub forma de Crocodilopolis. Orașul se află la o sută de kilometri sud de actuala capitală Cairo. Dovezile indică o prezență umană activă încă din anul 7.200 înainte de Hristos. Prima comunitate agricolă organizată a apărut acolo în mileniul al șaselea înainte de Hristos. Acest fapt transformă Faiyum în cea mai veche așezare urbană de pe continentul african.
Există și alți competitori notabili care merită menționați în acest clasament mondial. Orașul Byblos din Liban se laudă cu o locuire continuă din anul 5.000 înainte de Hristos. De asemenea, actuala capitală Beirut a devenit un centru urbanizat în jurul anului 3.000 înainte de Hristos. Toate aceste locuri magice păstrează vie memoria începuturilor civilizației noastre moderne.
