Dovezi ale unui ocean marțian, descoperite de roverul Zhurong
Roverul chinez Zhurong a descoperit dovezi ale unui ocean pe Marte, care a existat acum miliarde de ani. Datele obținute de Zhurong și sonde spațiale au arătat semne ale unei linii de coastă pe planeta roșie. Aceste dovezi sugerează că Marte a fost odată o planetă diferită, cu ape mari. Cercetătorii au identificat roci și structuri geologice care arată cum a fost odată această zonă. Analiza roverului Zhurong a fost realizată pe Utopia Planitia, o câmpie vastă din emisfera nordică a planetei.
Indicii ale unei linii de coastă marțiane
Datele primite de la roverul Zhurong și de la sondele NASA sugerează prezența unui ocean pe Marte. Acestea arată canale de sedimente și forme vulcanice ce indică o linie de coastă străveche. Se estimează că Utopia Planitia a fost inundată acum aproximativ 3,68 miliarde de ani. Aceasta ar fi fost acoperită de apă în acea perioadă geologică. Cercetătorii consideră că oceanul a dispărut acum 3,42 miliarde de ani. Sedimentele formate în urma apei au dat naștere unor structuri stratificate.
Ce știm despre evoluția marțiană
Marte s-a format acum aproximativ 4,5 miliarde de ani, similar cu Terra. În perioada în care oceanul marțian ar fi existat, planeta începea să devină mai rece și uscată. Cu toate acestea, prezența unui ocean pe Marte susține teoria unei planete mai ospitaliere în trecut. Descoperirile recente adaugă dovezi suplimentare acestei teorii. Ele oferă, totodată, un punct de plecare pentru discuții despre evoluția oceanului marțian.
Posibilitatea vieții microbiene pe Marte
Prezența unui ocean pe Marte ridică întrebarea dacă viața ar fi putut exista pe planetă. Apa este considerată esențială pentru apariția vieții. În perioada în care Marte avea o atmosferă groasă și caldă, viața microbiană ar fi fost mai posibilă. Cercetătorii iau în considerare această posibilitate, având în vedere condițiile favorabile de pe planetă.
Despre roverul Zhurong și misiunea sa
Roverul Zhurong a fost lansat în mai 2021 și a efectuat cercetări pe Marte timp de mai multe luni. Acesta funcționează cu energie solară și poartă numele zeului chinez al focului. În ciuda dificultăților întâmpinate, roverul a depășit durata sa de funcționare de trei luni. După hibernare în mai 2022, din cauza nisipului și prafului, Zhurong a continuat să adune date importante despre Marte.
