Lecția de istorie prezentată de profesorul Viorel Guțu în data de 21 mai a fost dedicată sărbătoririi Sfinților Împărați Constantin și Elena. Constantin cel Mare a fost împărat al Imperiului Roman între anii 306 și 337 și imediat ce a preluat puterea, a pus capăt persecuțiilor creștinilor în teritoriile sale, impunând toleranță față de aceștia. O legendă spune că în toamna anului 312, înainte de lupta de la Pons Milvius cu rivalul său Maxențiu, Constantin a văzut pe cer, în plină zi, o cruce strălucitoare, având inscripționat mesajul: „in hoc signo vinces” – „prin acest semn vei birui”. De asemenea, înaintea bătăliei, i s-a arătat în vis Iisus Hristos, cerându-i să pună semnul crucii pe steagurile soldaților săi, pentru protecție divină. Constantin a procedat conform și a obținut victoria.
Impresionat de aceste semne, a ordonat încetarea persecuțiilor împotriva creștinilor, acordându-le dreptul de a se întruni și de a-și exercita credința. Viziunile sale au schimbat cursul vieții sale și au condus la proclamarea Edictului de la Milano în februarie 313, acordând libertate religioasă deplină creștinilor și anulând hotărârile anterioare împotriva lor, inclusiv retrocedarea bisericilor și posesiunilor confiscate de împărații precedenți. Determinarea lui Constantin cel Mare de a susține creștinismul s-a manifestat și prin alegerea unei noi capitale, Constantinopolul, înlocuind Roma, centrul religiei păgâne.
Constantinopolul a devenit cel mai mare oraș al Imperiului Roman de Răsărit, fiind inaugurat în anul 330 în prezența sa. În 337, împăratul Constantin s-a îmbolnăvit și a decis să treacă cu adevărat la creștinism, fiind botezat de episcopul de Cezareea. A murit scurt timp după aceea, în anul 337, chiar în Duminica Rusaliilor, și a fost înmormântat în biserica Sfinții Apostoli din Constantinopol, pe care o ctitorise. Meritele sale în sprijinul și libertatea acordată creștinismului au fost recunoscute de Biserica creștină, care l-a canonizat alături de mama sa, împărăteasa Elena, o femeie profund pioasă și credincioasă. Se spune că Elena a descoperit crucea pe care a fost răstignit Iisus Hristos, în timpul unui pelerinaj la Ierusalim.
