China câștigă cursa pentru „energia Soarelui”
China este pe cale să câștige cursa pentru „energia Soarelui”. Aceasta vine după investiții uriașe în fuziunea nucleară. Companiile și experții americani sunt îngrijorați. Aceștia cred că America pierde avantajul în această tehnologie. China a început să dezvolte noi firme pentru a face fuziunea nucleară o realitate. Beijingul investește acum mai mult decât SUA în acest domeniu.
Fuziunea nucleară este procesul care alimentează Soarele și alte stele. Reproducerea acestui proces pe Pământ este extrem de dificilă. Multe țări au realizat experimente cu reacții de fuziune. Totuși, aceste reacții nu au fost susținute suficient timp pentru a fi utile. Stăpânirea fuziunii nucleare promite bogăție și influență globală. Eficiența sa este mare: o reacție de fuziune eliberează de patru milioane de ori mai multă energie decât arderea combustibililor fosili.
Cu toate acestea, fuziunea nu va fi dezvoltată la timp. Aceasta nu va putea lupta împotriva schimbărilor climatice în această decadă crucială. Totuși, fuziunea ar putea fi o soluție pentru viitor. Guvernul chinez investește între 1 și 1,5 miliarde de dolari anual în fuziune. În comparație, administrația Biden cheltuie doar 800 de milioane de dolari pe an.
Jean Paul Allain, șeful Biroului de Științe ale Energiei de Fuziune din SUA, a subliniat importanța progresului rapid. Companiile private din China și SUA sunt optimiste. Acestea afirmă că pot folosi energia de fuziune până la mijlocul anilor 2030. Totuși, există dificultăți tehnice considerabile de rezolvat.
China are acum cele mai multe brevete de invenție în domeniul fuziunii nucleare. Energy Singularity (ES) din Shanghai este un exemplu al progresului rapid din acest domeniu. ES a construit primul său tokamak în doar trei ani de la înființare. Tokamakul este o mașinărie complexă care produce plasmă necesară pentru reacția de fuziune.
Energia Singularity a primit recent investiții de peste 112 milioane de dolari. Aceasta a devenit prima companie care a folosit magneți avansați într-un experiment cu plasmă. Magneții sunt mai puternici decât cei de cupru folosiți în tokamakurile mai vechi.
În contrast, tokamakurile din SUA devin învechite. Statele Unite depind de tehnologia aliaților din Japonia, Europa și Marea Britanie. Actorii din industria americană sunt îngrijorați de progresele Chinei. Companiile chineze au copiat tehnologiile de fuziune dezvoltate în SUA. Statele Unite au fost lideri în fuziune timp de decenii.
Tokamakul EAST din Hefei, China, a stabilit un nou record mondial. Plasma a fost menținută stabilă la 70 de milioane de grade Celsius timp de peste 17 minute. Aceasta este de cinci ori mai ridicată decât temperatura din miezul Soarelui. Guvernul chinez continuă să investească masiv în fuziunea nucleară. SUA au atras investiții private mai mari în acest sector.
La nivel global, sectorul privat a cheltuit 7 miliarde de dolari în ultimii 3-4 ani. 80% din aceste investiții provin din companiile americane. Dacă Beijingul continuă cu investițiile de peste 1 miliard de dolari pe an, va eclipsa SUA. Aceste investiții ar putea transforma China într-un lider global în energie.