Măslinul milenar din Creta
Într-un sat liniștit din Creta, un măslin cu vârsta estimată între 2.000 și 4.000 de ani continuă să rodească. Arborele din Vouves produce frunze noi și mici fructe verzi, surprinzând vizitatorii și oamenii de știință. Localnicii spun că măslinul a văzut trecând caravane, nave de război și, recent, mașini închiriate, dar își urmează viața statornică.
Oamenii de știință estimează că arborele are între 2.000 și 4.000 de ani, iar unele autorități locale sugerează chiar 5.000 de ani. Este considerat unul dintre cei mai vechi măslini productivi din lume. Arborele atrage aproximativ 20.000 de vizitatori anual în colțul de deal din vestul Cretei, Grecia.
Caracteristici și specia arborelui
Maslinul din Vouves aparține speciei Olea europaea, aceeași care produce uleiul din supermarketuri. Trunchiul său este gros, răsucit și plin de scobituri, dar coroana rămâne verde. Arborele înflorește și rodește aproape anual, oferind recolte modeste, dar constante. Circumferința trunchiului la bază este de aproximativ 12,5 metri, diametrul de 4,5 metri, iar înălțimea ajunge la aproape 12 metri. Lemnul seamănă cu o sculptură naturală, având spirale și forme ce par chipuri observate de vizitatori.
Datorită frumuseții și vârstei, măslinul a fost declarat monument al patrimoniului natural în 1997. Autoritățile locale menționează că cel puțin zece măslini antici din zonă sunt „monumentali”, însă cel din Vouves este vedeta plantației.
Vârsta reală și cercetările științifice
Determinarea vârstei exacte prin inele nu este posibilă, deoarece lemnul interior s-a putrezit. Cercetătorii se bazează pe dimensiunea trunchiului și descoperiri arheologice din apropiere. Studiile sugerează că arborele are cel puțin 2.000 de ani și foarte probabil aproape 4.000 de ani.
În 2021, o echipă condusă de geneticianul Aureliano Bombarely a folosit secvențierea ADN pentru a studia originea măslinului. Cercetătorii din Grecia și Cipru au prelevat mostre din partea superioară și inferioară a copacului. Studiul a arătat că la bază se află un măslin sălbatic peste care a fost altoit un soi cultivat, cunoscut sub numele de „Mastoldie” sau „Tsounat”. Această tehnică combină avantajele trunchiului vechi cu fructele productive ale ramurii altoite.
Satul Ano Vouves și turismul
Ano Vouves se află la aproximativ 30 km vest de Chania, fiind înconjurat de dealuri, case de piatră și livezi de măslini. Drumul până în sat implică serpentine înguste, trecând pe lângă ferme mici și troițe. Simplitatea satului conferă farmec autentic vizitatorilor. Creta este una dintre cele mai dens cultivate regiuni cu măslini din lume, acoperind aproximativ un sfert din suprafața insulei. Grecia conduce clasamentul mondial al consumului de ulei de măsline pe cap de locuitor, înaintea Spaniei și Italiei. Uleiul de măsline este parte din viața cotidiană, folosit la salate și prăjituri, nu doar produs de lux.
